디카페인 커피 어떻게 만들어질까? 정말 카페인 '0'일까?

디카페인 커피 어떻게 만들어질까?

커피를 마시고 싶은데, 카페인이 걱정될 때 우리는 자연스레 ‘디카페인 커피’를 찾게 됩니다. 잠이 안 오거나 심장이 두근거리는 체질이라면, 디카페인은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되기도 하죠.
하지만 한 가지 궁금증이 생깁니다.
“디카페인 커피는 정말 카페인이 0일까?”

디카페인 커피

 

디카페인 커피는 진짜 커피일까?

결론부터 말하자면, 디카페인 커피는 일반 커피 원두로 만든 진짜 커피입니다.
아라비카(Arabica)나 로부스타(Robusta) 같은 일반 원두에서 카페인만 제거한 것이죠. 커피 특유의 향과 맛을 최대한 유지하면서, 카페인 함량을 90~97% 이상 줄이는 정교한 과정을 거칩니다. 하지만 완벽하게 0%는 아닙니다.

 

디카페인에도 ‘소량의 카페인’은 남아 있다

디카페인 커피 한 잔에는 평균적으로 2~5mg의 카페인이 남아 있을 수 있습니다.

• 일반 커피: 약 80~120mg
• 디카페인 커피: 약 2~5mg

민감한 사람이라면 이 소량도 반응할 수 있지만, 일반적으로는 문제없는 수준입니다. 다만 임산부나 특정 질환자라면 섭취량을 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

 

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디카페인 커피, 어떻게 만들어질까?

디카페인 커피의 핵심은 원두의 풍미를 지키면서 카페인을 선택적으로 제거하는 공정에 있습니다. 대표적인 디카페인 공정은 세 가지입니다.

1. 스위스 워터 프로세스 (Swiss Water Process)

• 화학물질 없이 물만 사용해 카페인을 제거합니다.
• 필터를 이용해 카페인만 선택적으로 걸러냅니다.
• 유기농 제품, 건강을 중시하는 소비자에게 적합합니다.

2. 용매 추출법 (Solvent-Based Method)

• 원두를 스팀으로 불린 후, 에틸아세테이트(EA) 또는 메틸렌클로라이드(MC) 같은 화학 용매로 카페인을 제거합니다.
• 이후 고온에서 용매를 증발시켜 제거합니다.
• 비용이 저렴하고 대량 생산에 적합하지만, 일부 소비자는 잔류물에 대해 우려할 수 있습니다.

3. 이산화탄소 추출법 (CO₂ Method)

• 고압의 액체 이산화탄소를 사용해 카페인만 선택적으로 추출합니다.
• 커피의 향과 맛 성분은 거의 손상되지 않아 고급 디카페인에 자주 쓰입니다.

 

우리나라 일반 카페의 디카페인 커피는?

국내 프랜차이즈 및 개인 카페에서는 대부분 용매 추출 방식(특히 에틸아세테이트 방식)으로 만든 디카페인 원두를 사용합니다.
이는 상대적으로 가성비가 좋고, 대량 공급이 용이하기 때문입니다.
또한 사용되는 원두는 일반적으로 브라질, 콜롬비아산 아라비카 원두이며, ‘디카페인 전용 블렌드’로 가공되어 납품됩니다.

하지만 최근에는 스페셜티 카페나 프리미엄 라인에서 스위스 워터 프로세스나 CO₂ 방식의 원두도 도입되고 있으며, 이 경우 더 높은 품질과 깔끔한 뒷맛을 제공합니다.

 

 

디카페인 커피, 왜 더 비쌀까?

디카페인 커피는 일반 커피보다 보통 500~1,000원 정도 비쌉니다. 이유는 다음과 같습니다.

1. 추출 공정 비용
   • 카페인 제거 과정 자체가 고비용입니다. 특히 스위스 워터, CO₂ 방식은 설비가 고가입니다.
2. 수입 원두의 한정성
   • 디카페인 원두는 일반 원두보다 생산량이 적고, 따로 가공되어야 하기 때문에 유통가가 더 높습니다.
3. 소비량이 낮아 단가가 높음
   • 수요가 일반 커피보다 적어 단가 인하 효과가 적습니다.

그럼에도 불구하고, 많은 카페들이 디카페인 메뉴를 제공하는 이유는 점점 늘어나는 ‘건강 소비자층’을 위한 배려이기도 합니다.

 

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마무리하며

디카페인 커피는 단순히 카페인이 없는 음료가 아닙니다.
정교한 기술로 카페인을 제거하면서도 맛과 향을 지키는 섬세한 커피입니다.
조금 더 비싸지만, 부담 없이 커피를 즐기고 싶은 사람들에게는 훌륭한 선택이죠.

이제 디카페인 커피를 마시면서, 그 한 잔에 담긴 정성과 과학을 함께 느껴보세요.

 

 

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